Am 9. November 2019 wurde in San Jose, Kalifornien, der Iris-Chang-Gedenkpark (Iris Chang Park) eröffnet, um den fünfzehnten Todestag der Historikerin Iris Chang zu begehen — der Verfasserin von Die Vergewaltigung von Nanjing. An jenem Tag versammelten sich Anwohner der Nachbarschaft, Vertreter der chinesischen Gemeinde und mehrere gewählte Mandatsträger, um einer ungewöhnlichen Historikerin ihre Achtung zu erweisen.
Der Iris-Chang-Gedenkpark liegt an der Kreuzung von River Oaks Parkway und Seely Avenue in San Jose, ganz nahe dem Hause, in dem Iris zu Lebzeiten gewohnt hat. Die Anlage verzichtet auf den herkömmlichen Spielplatz für Kinder und bietet statt dessen eine weite Grünfläche, einen geschwungenen Weg und sechs Werke öffentlicher Kunst — eine Stille, die man eine „Oase” nennen darf. Diese Werke nehmen die Form von Bögen, Wellen, Wasserlinien an, stehen für Iris Changs Glauben an „die Kraft eines Einzelnen” (Power of One) und bewahren das Andenken an den weiten Einfluß, den sie auf die Welt geübt hat.
Bei der Eröffnung hielt Iris' Mutter, Ying-Ying Chang, eine Ansprache, die alle Anwesenden bewegte. Sie sagte, sie hoffe, der Park werde denen, die kommen, ein Maß innerer Ruhe schenken — und sie ermutigen, ohne Furcht der Welt eine Veränderung zu bringen. Sie erinnerte sich daran, daß der Stadtrat von San Jose den Plan für den Gedenkpark im Jahre 2015 angenommen habe; vier Jahre lang habe die Familie den Fortgang verfolgt. Mit tiefer Empfindung sagte sie: „Heute vor fünfzehn Jahren hat Iris uns verlassen. Doch ihr Werk und ihr Geist bewegen unzählige Menschen weiter. Im Himmel, daran glaube ich, schöpft sie daraus Trost." Frau Chang ermutigte ferner alle, ihre Träume nicht aufzugeben, der Gesellschaft nicht nachzugeben — und sprach den Wunsch aus, daß der Park für die Menschen ein Ort werde, an dem sie Eingebung für ihr eigenes Leben fänden. Der San Joseer Stadtrat des vierten Bezirks, Lan Diep, sagte: der Iris-Chang-Gedenkpark sei für San Jose eine grüne Oase und vermöge denen, die kommen, innere Stille zu schenken. „Die Menschen unserer Tage", sagte er, „klammern sich an das Vergangene, sind besorgt um das Künftige — und können den Augenblick nicht genießen. Möge ein jeder in diesem neuen Park einen Augenblick der Stille finden und das Im-Augenblick-Leben lernen." Das Mitglied der Versammlung Kaliforniens, Kansen Chu, dankte der Stadt San Jose ausdrücklich dafür, daß sie Iris Chang mit einem Park ehrt, und betonte, wie wichtig die Sorge um die seelische Gesundheit sei. Der Gestalter des Parks, Richard Deutsch, hat zahlreiche Werke öffentlicher Kunst in den ganzen Vereinigten Staaten geschaffen, darunter Arbeiten an der Stanford University und in Santa Cruz. Bei seiner Vorbereitung lernte er Iris Changs Werk, ihren Charakter und ihre Wirkung gründlich kennen. Er sagt: Iris' Wirkung breite sich aus wie Wellen im Wasser — sie verbinde verschiedene Gemeinschaften, verschiedene Orte; deshalb habe er geschwungene Wege gewählt, um diese Verbindung zu zeigen, und mehrere Werke aus dem Gedanken der Welle entwickelt, um „die Kraft eines Einzelnen" zu zeigen. Außerdem hat er aus einem chinesischen Dorf einen Steinmühlenstein mitgebracht, fast fünfhundert Jahre alt, um das Gewicht der Geschichte sichtbar zu machen.
Die Eröffnung des Iris-Chang-Gedenkparks ist mehr als das tiefe Gedenken an eine bedeutende Historikerin. Sie ist die Fortsetzung der Überzeugung, die sie gelebt hat: daß ein jeder Mensch die Kraft besitzt, eine Veränderung herbeizuführen. Möge dieser Park allen, die kommen, innere Stille und innere Kraft bringen.
* Anmerkung: Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem *World Journal* vom 10. November 2019.
