Le théâtre dansé Au fond de la mémoire prend pour fil principal l’enquête menée par l’écrivain Iris Chang sur le « massacre de Nankin » de 1937, et fait du souvenir de ceux qui ont vécu les faits son thème central. À partir de quelques mots-clés — le meurtre, le témoignage, le repentir, le déni —, l’œuvre compose des chapitres qui se tiennent par eux-mêmes et qui, en même temps, se valident l’un l’autre. Ces angles divers convergent vers une seule vérité, et ressuscitent la trace historique. La chorégraphie saisit, par une langue dansée droite et forte, les points où l’émotion d’un personnage éclate et les zones les plus sensibles de la tension intérieure ; elle dit en plusieurs couches les changements du sentiment et de l’âme, et frappe, par une force qui ébranle, ce qui, dans la mémoire, ne peut être oublié.
Adossée à la qualité d’une scénographie d’esthétique internationale, l’œuvre tient presque du documentaire de scène. Le dramaturge réputé et vice-président de l’Association du théâtre chinois, Luo Huai, a fait observer : « Au fond de la mémoire est une œuvre de large dessein, capable de sortir vers le monde. » Le texte et la mise en scène générale sont de Tong Ruirui ; la création est portée par la Compagnie de théâtre dansé de l’Institut d’opéra et de théâtre dansé du Groupe des Arts du spectacle du Jiangsu ; Iris Chang est jouée par Tang Shiyi et Li Yiran. Iris Chang, John Rabe, Minnie Vautrin, Li Xiuying et Higashi Shirō étant les figures historiques principales, l’œuvre fait monter, par le regard d’Iris, le souvenir de ceux qui ont vécu le massacre de Nankin — pour, à travers ce travail, pleurer la souffrance et la blessure d’un peuple, réveiller la mémoire de l’histoire, et transmettre le sens de la paix.
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